최근 TV나 SNS에 알로에 관련 제품들 광고가 부쩍 늘어났다. 워낙 오래전부터 알로에는 약이 되는 식물로 유명했고 키우기도 까다롭지 않아서 집집마다 알로에 화분 하나씩은 키우면서 피부미용, 화상치료 등 민간요법에 많이 활용해 왔다. 이번 포스팅에서는 건강과 미용에 두루두루 활용도가 높은 알로에의 정확한 효능과 활용법을 알아보려고 한다.
몸에 좋은 먹는 알로에
알로에는 관상용과 식용 알로에가 있는데 세계적으로 500여종으로 그 종류가 정말 다양하다. 그중 식용이 가능한 알로에로 가장 알려진 종은 두 가지로 알로에베라와 알로에 사포나리아가 있다.
알로에 베라는 녹색 빛 두꺼운 잎으로 껍질이 두꺼운 편이고 쓴맛이 나는 반면, 사포나리아는 껍질이 얇고 연두빛 잎에 흰 점이 있으며 풋사과의 맛이 난다고 한다.
알로에는 서양의 인삼이라고 여겨질 정도로 건강에 아주 유익한 효능들을 가지고있다. 먹는 알로에가 우리의 몸에 어떤 도움을 주는지 알아보자.
ⓛ 면역력 증진
먹는 알로에의 대표적인 효능으로는 면연력 증진이다. 알로에에는 다량의 면역 다당체가 함유되어 있어 체내의 신진대사를 활발하게 해 주고 외부에서 유입되는 세균이나 각종 바이러스로부터 신체를 보호해 준다고 한다.
② 변비 예방
알로에의 풍부한 식이섬유와 알로인, 이모딘이라는 성분이 장의 운동을 활발하게 해 주어 변비의 예방과 개선에 도움을 줄 수 있다.
③ 항암작용
앞서 말한 이모딘 성분은 항암에도 도움을 줄 수 있는데, 암세포의 발생과 전이를 막아주는 작용을 해준다. 아크로틴A 성분 역시 암의 발생을 억제하는데 도움을 준다.
④ 살균작용
알로에의 알로에틴 성분은 강력한 살균 작용을 한다. 내성균이 생기지 않게 도와주고, 항생제 내성균 까지 죽여주는데 특히 화농성 염증들의 원인균을 제거해줘 각종 염증에 효과가 있다.
⑤ 상처 및 화상의 치료
알로에는 물보다 5배나 빠르게 피부에 흡수되는데, 풍부한 수분과 영양분들이 빠른 흡수력과 함께 피부를 신속하게 재생시켜 상처를 치료하는데 좋은 효능을 보여준다. 또한 피부의 열을 빠르게 흡수해주어 가벼운 화상의 경우 알로에를 피부에 붙여놓는 것만으로도 어느 정도 치료가 가능하다.
⑥ 소화
알로에의 알로에닌과 이 모든 성분이 위액의 분비를 활발하게 해 주어, 소화를 촉진시켜준다. 소화가 편안해짐에 따라 위 건강이 개선되고 위염이나 위궤양과 같은 질병들을 예방하는데 도움을 준다
⑦ 당뇨개선
알로에에는 췌장의 조직을 재생시켜주고 혈당을 조절해주는 효과가 있어 당뇨병에도 도움을 받을 수 있다.
⑧ 다이어트
알로에는 체지방을 분해하는 성분을 함유하고 있어 몸속 노폐물의 배출을 도와 다이어트에도 도움을 준다.
위에 소개한 효능 외에도 치석 개선, 피부 노화 예방 등 정말 많은 효능들이 있는데, 그중 피부에 관련된 효과들은 너무 많아서 따로 정리해 볼 필요가 있을 것 같아 제외했다.
알로에 먹는 방법
이렇게 효능이 많은 알로에는 어떻게 섭취하는 것이 좋을까?
생알로에의 경우, 껍질을 벗겨서 투명한 과육을 먹는 것이 일반적인데 알로에 특유의 미끈미끈한 점액질 때문에 과육을 바로 먹기에는 조금 부담스러울 때는 다른 과일들과 함께 섭취하면 알로에 특유의 씁쓸한 맛과 미끈거리는 식감에 대한 거부감을 없앨 수 있다.
먼저 알로에 잎 양옆의 가시 부분을 제거하고 껍질을 벗겨낸 다음 과육을 잘게 깍둑썰기한다. 사과나 복숭아, 망고 등 다른 좋아하는 과일들도 비슷한 크기로 잘라 볼에 담고 요구르트와 함께 먹으면 맛있게 먹을 수 있다.
주스 형태로 갈아 마셔도 좋다. 알로에 과육과 사과, 요구르트를 믹서에 갈아 주스로 만들어 마시면 사과의 상큼한 향이 좋은 맛있는 주스가 된다.
항산화 작용이 뛰어난 빨간 토마토와 함께 주스를만들어도 훌륭한 시너지를 낼 수 있다. 알로에 과육에 잘익은 완숙 토마토와 올리브유를 조금 첨가하고 물로 원하는 농도를 맞춰 갈아마셔주면 훌륭한 아침 대용 쥬스를 만들 수 있다.
생알로에를 직접 준비해 챙겨 먹기 힘들다면 시중에 정말 다양한 알로에 건강 기능식품들이 나와있는데 대표적으로 알로에겔, 분말, 음료 형태가 있다. 본인에게 잘 맞는 형태의 제품을 구입해 먹는 것도 한 가지 방법이다.
알로에 부작용
지금까지 알아본 알로에는 만병통치약이라 불러도 무방할 정도로 효능이 많은데, 부작용은 없을까?
알로에는 차가운 성분을 가지고 있어서 너무 많이 섭취할 경우 복통이나 설사를 일으킬 수 있다고 한다. 200ml 이상 과다복용을 하게 되면 칼륨 부족, 단백뇨 등 전해질 균형의 장애나 오심, 구토 등을 일으킬 수 있다고 하니 절대 과다 복용은 피해야 한다. 겔 형태로 섭취를 한다고 했을 때 25g을 넘기지 않는 것이 좋다.
알로에를 장복했을 때 일부 사람들에게서 부정맥이나 위장장애 등이 나타날 수 있다고 하니 오랜 기간 알로에를 섭취해왔다면 몸에 나타나는 반응들을 잘 살펴볼 필요도 있겠다.
지금까지 알로에의 효능과 먹는 방법, 부작용에 대해 알아보았다. 아무리 좋은 식품도 과하면 좋을 것이 없다. 섭취방법과 부작용들을 잘 살펴보고 적절한 양을 내 몸에 맞게 섭취해 알로에가 주는 뛰어난 효능들을 건강하게 흡수할 수 있도록 하자.
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